Een slot is een mechanisme dat gebouwen, kamers, kasten, voorwerpen of andere opslagplaatsen beveiligt. Een "smid" is een metaalbewerker die metalen stukken vormt, vaak met behulp van een smederij of mal, tot nuttige voorwerpen of om deel uit te maken van een complexere structuur. Slotenmakerij is dus, zoals de naam al zegt, het met de hand in elkaar zetten en vormgeven van sloten en de bijbehorende sleutels.
klik voor de beste service: Slotenservice
De meeste slotenmakers gebruiken automatische en handmatige snijwerktuigen om sleutels te vormen; de meeste zijn elektrische werktuigen met batterij- of netstroom als krachtbron.
Sloten worden al meer dan 2500 jaar gemaakt, aanvankelijk van hout en later van metaal. In het verleden maakten slotenmakers het hele slot, urenlang met de hand schroeven snijden en veel vijlwerk verrichten.
In de 18e eeuw werden de ontwerpen van sloten aanzienlijk ingewikkelder, en slotenmakers specialiseerden zich vaak in het repareren of ontwerpen van sloten.
klik voor de beste service: Slotenservice
Na de opkomst van de goedkope massaproductie zijn verreweg de meeste sloten gerepareerd door onderdelen te verwisselen of door gelijksoortige onderdelen te vervangen, of ze zijn opgewaardeerd tot moderne massaproducten. Tot voor kort vormden kluizen en brandkasten hierop de uitzondering; grote bankkluizen worden tegen hoge kosten op maat ontworpen en gebouwd; doordat de massaproductie van kluizen zeer beperkt is, is het moeilijker om schaalvoordelen te realiseren bij de vervaardiging ervan, en het risico dat een kopie wordt verkregen en verslagen, is kleiner wanneer kluizen op maat worden gemaakt.